福井投手と東北楽天・菊池投手でトレード

◎福井投手と東北楽天・菊池投手でトレード

カープの福井優也投手と東北楽天の菊池保則投手の交換トレードが合意したことが発表されました。カープ側は中継ぎ、先発ともにこなせる投手を、東北楽天側は先発の戦力をそれぞれ求め、それらの思惑が一致してのトレードとなりました。カープは今シーズン中に美間選手と福岡ソフトバンク・曽根選手で、チーム５年ぶりのトレードを行いましたが、今回で今年２件目となります。

福井投手は２０１０年のドラフト１位で早稲田大からカープに入団しました。ルーキーイヤーには８勝、２０１５年には９勝をマークした実績はあるものの、ここ数年はなかなか結果が残せず、今シーズンも３試合、すべての試合で先発登板し３敗、防御率８．４０という内容でした。

一方で、カープに入団することになった菊池投手は２００７年の高校生ドラフト４位で、茨城・常磐大高から東北楽天に入団しました。２０１５年には先発ローテーションに入り、１７試合に先発して４勝をマークしました。先発、中継ぎともに出来るタイプの投手ですが、今シーズンはわずか３試合、うち先発は１試合にとどまりましたが、防御率は１．３８でした。

ともに、登板機会が減り、来季は勝負の年という位置づけでした。しかし、どことなくお互い、所属しているチームでの成長が煮詰まってきたという印象もありました。しかもカープの場合、今年のドラフトで１５０キロを越えるストレートとフォークが主体という、福井投手の１年目の頃とタイプが似ている島内颯太郎投手（九州共立大）を指名・獲得したことも、トレードにつながったのかもしれません。

カープは今季、先発投手陣の台所事情が非常に厳しい中で、福井投手にも十分先発ローテーション入りのチャンスがあったにもかかわらず、それを活かすことが出来ませんでした。一方の菊池投手もチームが最下位に沈む中でも、先発起用は１試合にとどまりました。この状況を打破するためには、トレードで「心機一転」してほしいということもあるのでしょう。

菊池投手の獲得は、つまり九里投手を先発で起用するために、その代役となるロングリリーバーであり、谷間の先発としても期待されているのだと思います。先発も中継ぎも出来る器用さをぜひカープで活かしてほしいところです。そして、福井投手は本来の強気のピッチングを取り戻して、東北の地での復活を期待したいと思います。このトレードが実り多いものになることを願うばかりです。


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