それぞれの２０２０年、そして来季へ（３８）～林晃汰選手編～

◎それぞれの２０２０年、そして来季へ（３８）～林晃汰選手編～

毎年恒例、来季の戦力を1人ずつ、今季の成績とともにチェックしていく連載。３８回目となる今回は、将来のカープの主砲候補として期待され、今季が３年目のシーズンとなる林晃汰選手に注目してみたいと思います。

カープの野手陣を見ると、俊足巧打タイプの選手が多い傾向があります。「カープ野球」の根幹は守り勝つ野球であり、機動力を前面に押し出した野球であるがゆえに、どうしても俊足の選手の方が出場機会を得やすい、そして戦力となりやすい傾向があるからなのでしょう。

しかし、そればかりに偏りすぎてもいけません。そこでカープが２０１８年にドラフト３位指名で獲得したのが林晃汰選手でした。けして足が速いわけではないのですが、フルスイングからの長打力には大きな魅力があり、将来の左の主砲になれる素材として期待されての入団となりました。

そこで、まずルーキーイヤーとなった２０１９年のウエスタンリーグでの成績から振り返ってみましょう。

２０１９年の２軍成績

試合	打席	打数	安打	二塁打	三塁打	本塁打	打点	三振
102	348	315	71	19	5	7	35	67
盗塁	盗塁刺	犠打	犠飛	四球	死球	打率	長打率	出塁率
2	2	3	2	26	4	.225	.384	.290

確かに打率そのものは、２割台前半ではありますが、７本塁打を放つパワーがあるところは存分にアピールし、長距離砲としての素質の豊かさを感じさせるものでした。

そして、昨年。春季キャンプでの林選手の姿は見違えるほどに大きくなっていました。１年目も、けしてスラっとしていたわけではなく、いかにも長距離ヒッターという雰囲気はありましたが、それをさらに一回り大きくしたような、カープの野手にはいない、打席に入ったときに相手投手が間違いなく一発を警戒するであろう、そんな雰囲気を思う存分に漂わせる堂々たる体格となっていました。

というわけで、昨季の林選手の２軍での成績を見てみましょう。

２０２０年ウエスタンリーグ

試合	打席	打数	安打	二塁打	三塁打	本塁打	打点	三振
69	288	259	69	16	0	9	40	52
盗塁	盗塁刺	犠打	犠飛	四球	死球	打率	長打率	出塁率
3	1	0	3	23	3	.266	.432	.330

昨年は２軍で４番を務めることがほとんどでした。そんな中、７月終了時点で打率３割を超える好調ぶりを見せました。パワーだけでなく、確実性も備わってきたかと思われましたが、長距離ヒッターは調子の波が激しい傾向も強いのか、８・９月に調子を崩してしまいました。

新型コロナウイルス感染拡大の影響もあって、ルーキーイヤーに比べると出場試合数自体は減りましたが、前年を上回る本塁打を放ちました。あと１本で２ケタというところでしたが、通常通りシーズンが行われていたら、当然１０分の大台は軽くクリアしていたことでしょう。

同期入団である小園選手は１年目に、羽月選手も２年目に１軍デビューを飾る中、林選手も１０月２日、待望の１軍昇格を果たしました。それでは、昨季の１軍成績も見てみましょう。

１軍成績

試合	打席	打数	安打	二塁打	三塁打	本塁打	打点	三振
4	8	8	1	1	0	0	0	5
盗塁	盗塁刺	犠打	犠飛	四球	死球	打率	長打率	出塁率
0	0	0	0	0	0	.125	.250	.125

スタメン出場も経験し、１０月９日の東京ヤクルト戦では代打で出場し、プロ初安打となるライト線への２塁打を放ちました。しかし、８打席で５度の三振が物語るように、１軍投手の投球に対して、なかなか思うような打撃をさせてもらえませんでした。たびたびチャンスは与えられましたが、９日間で昨季の１軍生活は終わりました。

では最後に、フェニックスリーグでの打撃成績を見てみましょう。

フェニックスリーグ

打数	安打	ＨＲ	打点	三振	四死	盗塁	打率
56	15	1	8	8	11	0	.268

２軍となると、徐々に相手を圧倒する成績を残せるように放っていると思います。フェニックスリーグでは打率こそ、ウエスタンリーグとほぼ変わらない成績でしたが、出塁率をみれば．３８８と非常にハイアベレージを残しました。

そもそもファーストとサードを守る林選手ですが、ウエスタンリーグでは守備でほぼ１塁を守っていました。しかし、フェニックスリーグではファーストよりもむしろサードを中心に守りました。これは来季の１軍昇格を見据えて、ファーストよりもサードの方が需要があると考えたのでしょう。確かにファーストは新外国人のクロン選手と松山選手が争っているのに対して、サードは堂林選手が主軸で、左打者が少ない…その分、その穴にはまる可能性は高いためです。

相手の球に合わせていくような打撃では、本来の林選手の良さは出てきません。どっしりした体格から、力いっぱいフルスイングをして、少しでも打球を大空に、遠くにかっ飛ばすことこそが、林選手の持ち味だと思います。それゆえに、１軍の投手に適応するのにはそれなりの時間がかかるでしょう。

そしてチームとしても、将来的に鈴木誠選手のメジャー挑戦を見据えると、林選手を将来の主砲として、１軍で積極起用をしながら、育てていくべきだと思います。林選手自身も昨季、とにかく１軍で１本のヒットが打てたこと…これは自信にしていくべきだと思います。

そして今季に向けて、１軍の投手に翻弄されず、しっかりボールを見極めながら、自分のスイングが出来るように、１軍の環境でプレーできる時間を大切にして、今季はぜひプロ初本塁打を放って、左のスラッガー、将来のカープの４番としてのスタートを切る１年にしてほしいと思います。

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